7月22日,我国太原卫星发射中心在上海东部海域使用引力一号遥四运载火箭,将搭载的东坡13-14星、东坡17-20星、西光贰号01星、天仪49星、紫丁香三号卫星共9颗卫星顺利送入预定轨道,飞行试验任务取得圆满成功。
近期,我国航天发射频率持续提升,随着可回收火箭技术的突破,行业对低成本高频次发射及发射场、测控、火箭、航天器等全链条商业模式的进一步探讨也提上了日程。
海上发射优势显现
此次发射是东方空间(山东)科技有限公司引力一号火箭首次执行远海发射任务,也是我国首次在 长三角 东海海域开展民营商业火箭海上发射任务。
东方空间相关负责人表示,引力一号前两次飞行试验都是在山东烟台海阳近岸发射,此次则是乘“东方航天港号”发射船到达上海以东170公里左右的东海海域实施海上发射任务。
相较于陆地和近海发射,远海航行海况复杂,受各种因素影响,任务难度高。天气、海浪会影响发射平台的稳定,对火箭的姿态控制等要求也相应提高;同时,远海航行动辄数天,高盐雾、高湿度等海上环境对箭体与精密设备的防护要求更高。
东方空间表示,虽然有各种难度,但海上发射的优势同样明显。发射区、航落区安全性更容易保障;海面开阔无地形限制,也能为未来公司 火箭回收 复用创造更好的条件。同时,长三角的东海海域,可让发射的火箭直接向南进入预定轨道,运载效率进一步提高。
从发射形式上看,海上移动发射平台不受固定海域严格限制,可灵活选择发射点位,对提升发射效率和我国航天发射多元化布局具有积极作用。
多路径探索核心技术
随着近期我国航天发射频率的进一步提升,火箭燃料、可回收火箭等多项商业 航天发展 核心领域都在多元演进,共同推动我国商业航天行业发展。
在燃料选择方面,固体推进剂、液氧煤油和液氧甲烷燃料路线在不同时期和不同企业间都受到关注。
东方空间表示,公司首款火箭引力一号选择固体火箭路线,是基于初创企业周期、资金、竞争格局的务实选择。固体火箭产业链成熟、研发落地快,靠海上发射模式形成差异化优势,能快速实现商业造血、抢占低轨星座建设窗口期。并在后续反哺引力二号液氧煤油液体火箭的研发,实现短期生存与长期技术的兼顾。
除引力一号外,中科宇航技术股份有限公司的力箭一号、星际荣耀 航天科技 集团股份有限公司的双曲线一号、北京星河动力航天科技股份有限公司的谷神星一号等商业火箭企业早期研发的型号均选择了固体推进剂路线,成为了最初贡献收益的一批产品。
液氧煤油路线已被猎鹰9号证实能够支撑商业化可回收火箭的高频复用。有成熟案例在前,北京天兵科技有限公司、星河动力、中科宇航等企业当前主力发动机都选择了液氧煤油路线。
而液氧甲烷则是行业新一代可复用火箭的主流选择。相关企业负责人向记者表示,液氧煤油燃烧易产生积碳,因此并非可回收火箭的最佳燃料选择。相较而言,液氧甲烷燃烧干净、比冲(单位推进剂的量所产生的冲量)高,在可回收火箭中更具有优势。
在可回收火箭技术方面,长征十号乙运载火箭7月10日在海南商业航天发射场实现了我国首次成功的运载火箭一子级可控回收。此次发射采用了海上网系回收的方式,为全球首次。
据不完全统计,未来一年内,有超十款火箭计划完成首飞,其中包含蓝箭航天空间科技股份有限公司、中科宇航、星际荣耀等企业的可回收火箭。
7月14日,国家航天局系统工程司发布关于重复使用运载火箭科研项目(第三批)指南发布的通告。通告称,各类企业、事业单位可按相应渠道查阅申报要求和指南内容,积极申报。
推进商业模式闭环
多元化的布局本质是行业对于未来如何更好实现商业模式闭环的探索。
航天领域包括火箭、航天器、测控、发射场四大分系统。可回收复用技术解决的是火箭端成本高昂、星多箭少的问题。此外,火箭发射审批效率、发射台的数量、卫星本身入轨后的服务质量、多卫星间的协作都影响着行业最终效益。
在长征十号乙成功实现火箭一子级可控回收后,多位商业火箭企业人士向记者表示,目前发射场工位非常紧张,导致了“场卡箭、箭卡星”的情况。
海南商业航天发射场相关工位负责人表示,海南商业航天发射场二期第三、第四号发射工位在建设过程中就更多考虑了商业火箭和可回收火箭的需求,发射工位适应性更好,以适配多型号商业火箭的发射。
为在紧张的发射资源限制下进行更多在轨验证,7月22日,星河动力还发布了爱神星留轨试验平台商业搭载征集。公司提出在完成卫星发射主任务后,将火箭末级转化为试验平台继续留轨运行的方式,提供长时间在轨测试与验证服务,缩短载荷方单次试验的成本和时间周期。该平台预计于2027年第一季度发射。
据报道,近日,国家国防科技工业局重大专项工程中心印发了《关于发布商业航天创新联合体第一批成员单位名单的通知》, 中科星图 、星际荣耀、江苏深蓝航天有限公司、北京航天驭星科技股份有限公司、海南国际商业航天发射有限公司等多家不同领域商业航天企业入选。
据悉,该联合体将围绕政策宣贯、标准制定、科技创新、供需对接、成果转化、产业融合等领域开展工作。深蓝航天表示,公司将围绕可回收运载火箭技术演进、发射服务规范等行业共性议题,输出实践经验,并与产业链上下游企业深化协作,共同推动商业航天高质量发展。
